La greffe de moelle osseuse remonte aux années 1950 et s'est particulièrement développée en cancérologie devenant une véritable arme thérapeutique à partir des années 1970.
Aujourd'hui plus de 30 000 patients ont été traités par allogreffe et plus de 5000 sont greffés chaque année dans le monde.
La moelle osseuse est un organe indispensable à la survie puisqu'elle est responsable de la fabrication des éléments du sang et du système immunitaire : globules rouges, globules blancs, plaquettes.
La transplantation de moelle est une greffe consistant à transférer de la moelle osseuse d'un individu à un autre souffrant d'une pathologie de sa moelle. Elle peut être la seule voie de guérison.
Elle permet l'utilisation de chimiothérapie et/ou de radiothérapie à des dosses massives ce qui a pour résultat d'améliorer la survie voire même d'envisager la guérison dans certains cas. Ces traitements sont en effet très toxiques pour les cellules sanguines et la greffe permet la reconstruction et la régénération de la moelle osseuse et le maintien d'une production normale de ces cellules.
Cette transplantation comme celle du rein et du sang est rendue possible par la générosité d'un donneur vivant.
On distingue deux types de greffes :
. l'allogreffe de moelle osseuse , utilise un greffon médullaire provenant d'un donneur sain qui doit être HLA identique au receveur. . l'autogreffe de moelle osseuse, utilise la propre moelle du patient.
Si la greffe de moelle osseuse est la plus facile à réaliser sur le plan technique, c'est elle qui pose le plus de problèmes sur le plan immunologique. En effet, toute greffe rencontre un obstacle majeur, le rejet par l'hôte de l'organe greffé. Dans le cadre de la greffe de moelle osseuse, l'introduction chez le receveur des cellules immunitaires du donneur peut provoquer une destruction des cellules de l'hôte reconnues comme étrangères.
Cette réaction, appelée réaction du greffon contre l'hôte, est encore aujourd'hui un obstacle majeur au succès complet des greffes de moelle.
Après la greffe, le retour à un état immunitaire normal est lent : la reconstitution des défenses contre les infections ne s'observe qu'au bout de plusieurs mois. Cet état de déficit immunitaire explique la fragilité de ces malades aux infections et les précautions qui doivent être prises pour les éviter.
Les trois grandes indications de la greffe de moelle sont :
. L'aplasie médullaire. . Les leucémies aiguës ou chroniques. . Les maladies constitutionnelles.
La condition absolue de succès d'une greffe de moelle est la compatibilité tissulaire HLA du donneur avec le receveur.
Les donneurs se recrutent principalement dans la fratrie car seuls les frères et soeurs sont assez fréquemment compatibles entre eux (30% des cas).
La compatibilité entre individus totalement étrangers l'un à l'autre se rencontre en moyenne avec une fréquence d'environ 1 sur 1 million.
